Cómo nos afectan los olores
Algo (o alguien) huele bien y te atrae. O algo huele mal y te repele. Hasta aquí, todo claro. Pero, ¿qué más nos provocan los olores? ¿Cómo puedo aprovecharlos yo mismo y cómo puedo darme cuenta y evitar que me aprovechen y me manipulen a través de ellos? Ten en cuenta que también hay olores que ni siquiera percibimos, pero que, sin embargo, llegan al cerebro y desencadenan algo allí. O que los olores agradables se utilizan para enmascarar otros menos agradables. «¿Y qué tiene de malo?», pensarás. Yo lo veo de otra manera. Un olor «malo» suele significar que algo es perjudicial, insalubre o incluso mortal para nosotros. Su función es protegernos de acercarnos demasiado a un peligro o de comer algo tóxico. Así que tiene sentido.
Cuando estás enfadado, hueles a ira
Tu propio olor, que tú apenas percibes o no percibes en absoluto, revela a la persona con la que interactúas si en ese momento estás relajado o más bien agresivo. No en vano se dice «estoy cabreado» cuando uno está enfadado, ya que las secreciones y, por lo tanto, también el olor, se sitúan entonces efectivamente en un rango de pH ácido. Este olor despierta automáticamente en el otro instintos ancestrales. Dependiendo del tipo de persona de que se trate y de cómo se sienta en ese momento, se activará el impulso de huir o de atacar. Y es que el olor, aunque quizá esté enmascarado por el desodorante o el perfume, le dice a nuestro subconsciente: «Ahí hay alguien dispuesto a luchar».
Un aroma para que nadie descubra quién eres en realidad
En la época de los neandertales, todo esto funcionaba de maravilla. Hoy en día, en nuestra cultura, ya casi no hay personas que no enmascaren su propio olor con desodorante, loción y perfume. ¿Quién quiere que su jefe note que está enfadado? La mayoría de la gente prefiere ser impenetrable emocionalmente. La ropa y las expresiones faciales a menudo no bastan, ya que el olor delata mucho sin que uno se dé cuenta.
La antipatía se nota en el olor
Seguro que ya has oído alguna vez que los perros muerden cuando perciben tu miedo. Por supuesto, eso solo es cierto hasta cierto punto, ya que no todos los perros muerden. Pero sí que es cierto que perciben cómo te sientes en ese momento. Y, como ya he dicho, en realidad nosotros también tenemos ese don. En el idioma alemán hay muchas expresiones que lo reflejan. Por ejemplo, se dice: «No lo soporto», cuando a uno no le cae bien alguien. O «eso me huele mal», cuando uno rechaza algo.
Los perros castrados huelen a «hembra»
El tema cobra especial interés cuando se trata de la elección de pareja. Esto también se puede observar muy claramente en los perros. Mi macho de raza Bardino, Mio (véase el artículo «Mio, el guardaespaldas»), fue castrado cuando era joven. Entre otras cosas, esto ha alterado su equilibrio hormonal y, por lo tanto, también su olor característico. Para otros perros, huele menos a macho. Por eso, los machos suelen ser amables con él, ya que no lo perciben como un rival. Sin embargo, por desgracia, a veces esto también lleva a que algún macho crea erróneamente que tiene delante a una hembra y acose sexualmente al pobre Mio. A Mio, por su parte, eso no le hace mucha gracia y lo deja muy claro gruñendo. Si el otro no reacciona ante el claro rechazo, acaba produciéndose una pelea.
La elección de pareja pasa por el olfato
Sigamos con la elección de pareja, pero volvamos a las personas. ¿Te das cuenta de que eres capaz de «oler» si alguien encaja contigo o no? Sí, bueno, claro que tampoco es tan sencillo. Porque en tu mente tienes almacenado, por ejemplo, cómo olía tu madre cuando te sostenía en sus brazos cuando eras un bebé. Y hay muchos otros olores almacenados que están vinculados a recuerdos bonitos. Así que, si te atrae una persona, es muy posible que alguno de esos olores se le haya quedado adherido, ya sea de forma natural o porque se lo haya puesto.
Un aroma puede dar una impresión errónea
Creo que es perfectamente posible enamorarse de una fragancia (perfume, after shave o loción corporal…) o, al menos, que esta despierte el interés por una persona. Sin embargo, si tienes mala suerte, la fragancia que lleva la persona que te gusta puede contradecir su verdadero carácter o sugerir algo que no existe. Muchas personas tímidas van por ahí envueltas en nubes de fragancia que transmiten audacia y atractivo sexual. No es de extrañar que el sector de las fragancias siempre haya sido tan lucrativo. Sin embargo, quizá, debido a nuestra cultura de las fragancias, a menudo nos rodeamos de personas que, en realidad, no encajan en absoluto con nosotros.
¡Busco algo de Fendi!
Sin embargo, esto no pretende ser un alegato a favor de la abstinencia de perfumes, sino todo lo contrario. Solo es un pequeño motivo para reflexionar. Yo también tengo un perfume favorito y me entristece mucho que ya no se fabrique: Theorema, de Fendi. La industria de los perfumes ha cambiado mucho en los últimos años. De repente, hay muchos productos que ya no existen, a pesar de que se vendían bien. Esto se debe a que ya no se permite utilizar ciertos ingredientes, o bien solo se producen de forma química, lo que quizá les da un aroma ligeramente diferente. La legislación se ha vuelto mucho más estricta. Y eso es bueno, porque algunos ingredientes se obtienen de animales (por ejemplo, el ámbar de las ballenas) o de plantas raras. Aun así, es una pena que Fendi ya no exista. Si por casualidad te queda algún restito por ahí, ¡por favor, avísame!
(No, no me pagan por escribir esto).
Los terpenos son sustancias aromáticas muy especiales
Un aspecto especial relacionado con los aromas son los llamados terpenos. Se trata de sustancias aromáticas naturales de origen vegetal que se encuentran en flores, hierbas, frutas y en el bosque. Estas sustancias aromáticas confieren a las plantas su olor característico y las protegen de las plagas. Constituyen el componente principal de los aceites esenciales. Un ejemplo conocido es el limoneno, que huele a limón. Los terpenos se utilizan con fines médicos y cosméticos, por ejemplo, en aromaterapia. Y como insecticida natural. Algunos terpenos tienen efectos calmantes, antiinflamatorios o analgésicos. La lavanda, por ejemplo, contiene linalool y beta-pineno, que suelen estar presentes en los fitofármacos que se utilizan para tratar la depresión. También el mirceno, el beta-cariofileno y el terpinol tienen efectos calmantes y reductores del estrés, y se utilizan, por ejemplo, en el tratamiento de los trastornos de ansiedad. Las infusiones calmantes, como las de lavanda o lúpulo, contienen estos terpenos activos.
La manzanilla contiene muchos terpenos
Te pondré un ejemplo: la manzanilla debe su suave aroma floral al terpeno A-bisabolol. Al mismo tiempo, es precisamente esta sustancia aromática la que calma la piel irritada y estimula la cicatrización de las heridas. Otro terpeno de la manzanilla es la camazulena, que tiene un potente efecto antiinflamatorio y le da al aceite esencial de manzanilla su color azul intenso. La manzanilla contiene otros terpenos, como el nerolidol, que tiene un aroma amaderado y terroso, y el mirceno. Estos dos tienen, sobre todo, un efecto relajante muscular. Como ves, en el mundo vegetal el aroma y el efecto están estrechamente relacionados. ¡Conozco a alguien que, con solo oler brevemente una planta que no conoce, sabe inmediatamente para qué puede utilizarla!
Las variedades de cannabis tienen efectos diferentes debido a los terpenos
Para los fumadores de cannabis, resulta interesante saber que las plantas que contienen mirceno y linalool tienen un efecto relajante. Por el contrario, las variedades que contienen pineno o linoleno pueden tener efectos más bien estimulantes. Estos efectos también se utilizan con fines terapéuticos.
Enfleurage: aceite aromático a partir de pétalos de flores
Para terminar, me gustaría enseñarte cómo puedes elaborar tú mismo un aceite perfumado. Se trata de una técnica ancestral que todavía se utiliza hoy en día: el enfleurage.
Para ello se necesita una grasa que tenga el menor olor propio posible. Por ejemplo, manteca de karité, aceite de coco, manteca de cacao o aceite de palma. Tradicionalmente también se utiliza sebo de vaca o manteca de cerdo. Estas grasas deben estar purificadas, desaladas y ser inodoras. Personalmente, prefiero utilizar grasa de coco, cuyo olor, por supuesto, se nota mucho en el producto final. Por eso utilizo flores que desprenden un aroma muy intenso y que armonizan con el olor a coco.
Instrucciones para el enfleuraje
Se calienta ligeramente la grasa y se vierte en estado líquido en un recipiente plano. Cuando se haya enfriado y vuelto a solidificarse, se presionan los pétalos contra la superficie y se dejan allí durante un máximo de 24 horas. Si se dejan más tiempo, puede aparecer rápidamente un olor algo a moho y todo el trabajo habrá sido en vano. Transcurrido ese tiempo, se retiran los pétalos de la grasa, por ejemplo con unas pinzas, y se sustituyen por pétalos frescos. Se repite todo el proceso varias veces hasta que la grasa haya absorbido tanto aroma floral que el olor te resulte satisfactorio. Yo aguanté toda una semana. Pero cuidado: si te olvidas aunque sea una sola vez de retirar las flores a tiempo, es posible que todo se eche a perder. Lo mejor es calentar ligeramente la grasa al final, para que se vuelva líquida, y colarla con un paño limpio para que no queden residuos. Estos pueden provocar olores indeseados o que la grasa se eche a perder.
Alhelíes en Lanzarote
En la foto de las instrucciones se ven flores de alhelí en aceite de coco. Una combinación de aromas un poco atrevida, pero a mí me ha gustado. Cuando los alhelíes florecen en primavera en Lanzarote, basta con abrir la ventanilla del coche para, gracias a su intenso aroma, encontrar los lugares donde crecen.
Se pueden utilizar muchos tipos de flores
Los pétalos de rosa son especialmente adecuados para el enfleurage, ya que son bastante grandes y se separan fácilmente de la grasa. Pero asegúrate de utilizar una rosa con un aroma realmente intenso, porque hay muchas variedades que apenas huelen a nada. Hace tiempo que sueño con probar un enfleurage de flores de tilo, pero, por desgracia, hasta ahora se me ha pasado el momento cada año. Me pasa lo mismo con la lila. De repente, parece que de un día para otro, la época de floración se acaba y tengo que esperar otro año más… Pero algún día lo conseguiré. Aunque probablemente será una tarea difícil, porque las flores son muy pequeñas. Ya veremos. También hay ciertas pasionarias (véase la foto, una Passiflora quadrangularis) que desprenden un aroma extremadamente embriagador. Pero nunca las recogeré para hacer un enfleurage, porque si no, no se formarán frutos (maracuyá). Por la misma razón, probablemente nunca haré un enfleurage de flores de limonero. Hay algunas variedades de limonero que producen flores con un aroma especialmente intenso. Un amigo de Túnez me ha confirmado que, en su país, estas flores de limonero se utilizan para elaborar fragancias.
Si pruebas a hacer un enfleurage, me encantaría que lo contases en los comentarios.
